ブログを書き始める時、ネタ切れしたときに書きたいなーと思っていることがいくつかありました。

一つは、昨日の「勉強とサッカーの両立」について。

今日は、書きたかった一つ、「ライバルの存在」について書きたいと思います。

僕が、勝手にライバルと思っているだけですが・・・。

それは、中学校の同級生です。彼は、現在某Jクラブでコーチとして働いています。サッカーに対する情熱は凄く、中学生のころに、何故か右利きを左利きに矯正すると言って、左足の練習を始めました。理由はよくわかりませんが（笑）、左利きになることに自分なりに可能性を感じたんでしょう。それから、毎日左足のキックに明け暮れ、字を書くこと、日常生活で手を使うことも左手でやっていました。そして、高校サッカーで雑誌で紹介されるようになると、左利きのテクニシャンが代名詞になっていきました。そう、左利きになったんです。

勉強についても、海外で将来サッカーするからと英語だけはトップクラスの成績を維持。読めもしない、英語雑誌をひたすら読んでいました。

怪我でサッカーできない時は、真夏のくそ暑い中、動けないから暑さに負けるといって、サウナスーツを着て車の中で汗びっしょりになり、サッカーができる時は、朝練から始まり、昼休みは、わざわざ着替えてサッカー、部活の練習後には、公園で自主練。本当にサッカーに賭けていました。

それに引っ張られるように、僕も一緒に、練習に明け暮れたのを思い出します。

彼も、僕も、もちろん夢はサッカー選手になることでした。彼は、見事夢を実現させ、高校卒業後プロ入り、僕も遠回りを選択しましたが、同じようにプロになる夢を追いかけました。

どこかで、あいつがなれるなら、俺も絶対なってやると思ってましたが、結局プロにはなれませんでした。

けど、彼のおかげでプロになるという夢を近いものに感じ、可能性を追いかけることができました。

それから、彼は現役を引退。今度は、指導者の道を進みます。僕も同じく、指導者としてサッカーに関わることになりました。

指導者として、成績を出すことだけが素晴らしい指導者とは言えませんが、彼は昨年監督として「日本一」になりました。

常に、僕の先を進んでくれます。彼の背中を追っかけているわけではありませんが、やっぱり「日本一」になる目標はずっと持ち続けたい、そして、今は、彼に認められる指導者になりたいと思っています。

ライバルの存在は、貴重です。

もちろん、自分の目標をしっかり立て、小さなことを積み重ねていくことが大切ですが、主観だけで自分を捉えようとすると周りが見えなくなって、嫌になったり、投げ出したくなったりすることもあります。

困った時、落ち込んだ時に、ライバルの存在が、自分を客観的に見つめなおすきっかけになり、自分をjもう一度、奮い立たせ、助けてくれる存在になります。

子どもたちは、たくさんの仲間に囲まれてサッカーをしています。いい関係を築きながらも、どこかでライバル心を持って競争して欲しいものです。